La pana no llegó a Puerto Rico a hacer turismo: llegó a quedarse, reproducirse y ser parte de nuestro ADN culinario. Su nombre elegante es Artocarpus altilis, pero aquí la queremos como pana, panapén o breadfruit. Y sí, se parece al pan, pero sabe mejor cuando la fríes, la hierves o la conviertes en un flan que tu tía diabética dice que “solo va a probar un cantito”.
Origen
La pana viene del sudeste asiático y de las islas del Pacífico. Fue traída al Caribe en el siglo XVIII como parte de experimentos coloniales para alimentar esclavos. Esto está documentado en el viaje del célebre HMS Bounty, dirigido por el capitán William Bligh.
Referencia: National Tropical Botanical Garden – Breadfruit Institute.
¿Cómo llegó a Puerto Rico?
Por rutas comerciales británicas y francesas en el Caribe. Jamaica fue clave antes de que la pana se regara por todo el archipiélago boricua. Hoy es más boricua que el coquí.
Nutrición: el “superfood” que no necesita mercadeo
La pana es alta en carbohidratos complejos y fibra, tiene potasio para los que siempre están “con calambres”, vitamina C para subir defensas, y un índice glicémico moderado cuando se come hervida.
Datos (USDA por 100 g):
Energía: 103 kcal
Carbohidratos: 27 g
Fibra: 4.9 g
Potasio: 490 mg
Vitamina C: 29 mg
¿Por qué la pana es un palo para Puerto Rico?
Crece rápido, no exige mucho, produce bastante y aguanta huracanes mejor que algunos techos. Además, es un cultivo sostenible que puede mejorar la seguridad alimentaria del Caribe.
Referencia: Elevitch & Manner (2006). Traditional Trees of Pacific Islands.
La evolución culinaria boricua
La pana llegó como ingrediente práctico y terminó convertida en un símbolo cultural. Sus etapas evolutivas incluyen:
- Etapa “comida de pobres”: hervida con bacalao.
- Etapa “vamos a freírlo todo”: tostones de pana.
- Etapa “chef con delantal de lino”: cremas y sopas gourmet.
- Etapa “somos peligrosos”: mofongo de pana.
- Etapa “esto no falla en Facebook”: flan de pana.
Usos modernos que nadie vio venir
Harina de pana para repostería, chips saludables, puré para bebés, y hasta investigación para convertir su almidón en biomateriales biodegradables.
Referencia: Journal of Food Science, Vol. 82 (2017).
Cierre estilo Lorenzo Salud y Vida
La pana demuestra que un alimento puede ser humilde, nutritivo, delicioso y tener mejor historia que muchas celebridades. Si comes pana, comes Caribe, comes historia y comes salud. Y si la conviertes en flan… bueno, ahí ya estamos negociando con la báscula.
Referencias
- USDA FoodData Central. Artocarpus altilis.
- National Tropical Botanical Garden – Breadfruit Institute.
- Elevitch, C. & Manner, H. (2006). Traditional Trees of Pacific Islands.
- Ragone, D. (2011). Breadfruit: Diversity, Conservation, and Potential.
- Journal of Food Science (2017). Functional properties of breadfruit flour.
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